長期關注台灣觀光產業發展的立法院副院長蔡其昌，接受《鉅亨網》專訪時開宗明義指出，台灣發展觀光的自然資源不算不好，再加上善良熱心好客的人民，其實具備相當好的條件。不過從1960年代積極推動出口代工的「製造業思維」，並不足以援用到發展觀光產業的需求。 因此，雖然政府以發展「觀光大國」做為政策目標，但並未長期經營「產業」，也造成目前觀光業種種令人詬病的現象。「產業鏈的串接與細節處理，的確是長期被忽略，」高雄餐旅大學副校長、觀光局前副局長劉喜臨也表示，外界經常認為政府缺乏觀光策略，但實際上政府一直有完整的觀光產業計畫。
「從葉菊蘭擔任交通部長時開始，就有『21世紀台灣發展觀光新戰略國際會議』，再接下來的『觀光客倍增計畫』『六大新興產業』裡面，也都有中長程計畫。」然而儘管有各種計畫，劉喜臨說得直白：「但政府給予的資源與人力太少，這是一直存在的事實。」也正因為如此，觀光產業的發展始終處於起步期，無法發展完善。
與過去30年政府對於資通訊產業的投資相較，更可看出觀光產業的資源少得可憐，「大家都認為，觀光不需要花錢啊，」劉喜臨說，就算政府投資，也往往挹注在硬體而非軟體，「與其拿去蓋大家都有的天空步道，為什麼不用來解決環境的問題？」
至於業者普遍認為台灣最缺乏的「觀光行銷」，政府投入資源更是少得可憐。面對觀光產業的全球競爭，馬來西亞、香港、韓國一年動輒砸下數十億預算在全球搶客；韓國結合韓劇、韓流的文化行銷功力，更早已成為挹注觀光產業重要動力。劉喜臨指出，「台灣觀光行銷弱，還有一個原因，就是行銷投資常被當做政治資源使用，用來宣傳縣市首長的政績。」這樣的顧慮，使得觀光行銷的焦點被模糊，也使得投資趨於保守，他嘆氣：「真的擔心，預算可以投資在海外啊！」
政治力，算是台灣觀光產業發展的「特殊元素」。陸客開放來台、名額縮減，是政治力的影響；行銷觀光，也有政治面的考慮，「政治性格很強烈，政治角力很令人頭痛，」在觀光局任職多年的劉喜臨說，儘管計畫的名稱會隨著時間、政黨輪替而改變，但觀光局仍會堅守底線，以專業的標準推動各項政策。
外界也有很多人批評，觀光局位階過低，使得台灣觀光資源始終缺乏有效整合。劉喜臨和蔡其昌的看法相同，他們認為，由於觀光產業牽涉層面廣泛，各部會都需要投入資源，「否則就算拉高層級變成觀光部，情況也不會有多大改變。」
劉喜臨說，行政院下設的觀光發展推動委員會，就是專責觀光發展整合的政策跨部門溝通，他再三強調：「主導的人位階有多高，就可以有多大的力量！」指派某位政務委員擔任召集人，跟行政院長親自下海擔綱，成效當然不一樣。
「當時為什麼游錫堃要自己當召集人？因為他想打破各部會的本位主義，」劉喜臨透露，這不是觀光產業發展獨特問題，而是部會內普遍的情況，「但因觀光最容易被看到，從這裡下手也較能立竿見影。」
可喜的是，在行政院前院長游錫堃擔任召集人，開始「正眼」看待觀光產業後，中央政府各部會對此的投入愈來愈多。劉喜臨舉例，像農委會就發現，以觀光做為平台，對於提升台灣農業產值有明顯幫助；經濟部力推的觀光工廠、台灣精品，同樣與觀光緊密結合，「還有客委會，幾乎就是以觀光做為推動客家文化與產品的主軸！」
然而，這樣只是起步，除了中央政府之外，地方政府扮演的角色同樣非常吃重。努力在全球拚觀光的日本，他們的做法是由中央訂定重要政策方向及目標，例如「2020年旅客2000萬」，然後主導開放簽證、匯率，其他部分都授權由都道府縣來進行。
反觀台灣，劉喜臨形容：「地方政府實力有限，常常等著中央來餵。」而且某些地方政府只為了「當地事宜」。他說得保守，所謂「當地事宜」，脫離不了地方樁腳、派系與各種選舉考量，所以才會有「別的縣市有，我一定也要有」的輸人不輸陣心態，也造就出遍佈全台的「一日景點」「蛋撻景點」景觀。「例如整理風景區的公共廁所、解決交通運輸不便的問題、發展智慧化觀光……」劉喜臨認為，這些都是觀光產業的重要基礎建設，也是地方政府應該積極進行的事項。
政治影響過於強烈，再加上部會間的本位主義，常常讓外界只看見像放煙火、大型節慶的點狀活動與各種口號，而看不清楚整體觀光政策的脈絡跟實際落地的執行力。蔡其昌強調：「政府一定要有角色，」例如觀光環境的整理與維護、航權談判、安全管理、觀光景點開發、交通接駁規劃協調，「處理個別業者無法處理的問題，但不管如何，業者才是產業的主角！」
蔡其昌認為，陸客減少的確對台灣觀光產業造成極大影響，政府也在這兩年間積極推出各種救急政策，例如只要符合某些條件即可減免地價稅、房屋稅，希望短期內降低業績下滑的衝擊，「不過，我們應該用比較健康的方式來看陸客。」以兩岸的文化與地理接近程度來看，陸客來台觀光的比例高是合理的，「但是高到40％就太危險了，」劉喜臨認為，30％是較為合理的比例。
若從產業角度來看，目前的波動是一種汰選過程，而決定業者能夠生存的關鍵在於企業體質。分析受傷慘重的飯店業，一位飯店業者私下透露，很多經營不下去的業者原本沒有經營過飯店，但因為看到陸客量多、有利可圖，買地蓋屋或舊屋重新裝潢就開門營業，以接陸客團為主力。不料政治因素影響，來客量瞬間萎縮，但又不知道如何真正經營飯店，只好四處找買主、認賠殺出。
「一定有人經營不下去，但不至於像媒體報導的500、600家那麼多，」劉喜臨甚至曾經追查過消息來源，但發現都只是「聽說」，無法找出究竟是哪幾家飯店、哪些人或組織做的統計。不過這樣的「聽說」其實對於業者反而是二次傷害，星級旅館協會祕書長黃舒平表示，業者原本貸款來蓋飯店，沒有足夠收入繳貸款，媒體上的負面報導又使得銀行斷銀根，更是雪上加霜。
但相對於專接陸客團的飯店，也有飯店在這兩年觀光產業人人叫苦的光景中逆勢上揚，例如位於中部的杉林溪森林生態渡假園區，2017年7月在有三天因颱風停止營業的狀況下，營業額仍創下26年來新高紀錄。
實地走訪杉林溪，車過溪頭再往山裡開30分鐘，穿過重重山嵐後，盛夏八月杉林溪的溫度往往也不超過25度。因為園區寬闊，且有多條步道與瀑布，自然生態豐富，有不少退休人士選擇到此處度假，隨機訪問，有不少旅客是一年內第二次、甚至第三次前來。杉林溪生態園區究竟做了什麼？
餐旅部經理黃浴儒表示，其實沒有什麼祕訣，就是看客戶喜歡什麼就加強什麼。例如園區中不同季節有不同植物風貌，「像賞楓、賞櫻，還有繡球花，消費者很喜歡，」他說，剛開始發現花不夠多，不夠漂亮，「我們就再種，而且要注意維護。」
合理的價格、乾淨的房間、平實的餐飲再加上四季不同的花卉植物，雖然沒有特別強調行銷，卻成為許多軍公教及退休人士的最愛。「這是市場定位成功，」一位飯店經理人說：「旅遊就是吃、住與風景，用心做好這些事情，市場波動都是暫時的。」
同樣不受負面消息影響的，還有位於桃園的尊爵飯店，飯店界流傳尊爵的住房率始終高達九成，「沒有啦，精確來說是88％、89％之間，」尊爵飯店總裁簡瑞璋這樣說不是謙虛，而是對於數字的精細要求。
原本從事建築、營造業的簡瑞璋在1999年成立尊爵飯店時，就採取跟很多老闆不同的策略，「很多人只是投資，沒有真正投入經營，所以對定位、實際營運跟市場敏感度都不足，」 簡瑞璋不僅一開始就親自操盤經營，甚至還到大學裡修了一個EMBA學位，以「觀光產業廠商多角化策略為題」撰寫論文，結合實務與理論，持續思考飯店的下一步。
為什麼陸客退潮時不受傷害？簡瑞璋說，如果把所有的機會都押在單一市場，「那是投機而不是投資，」更何況，忽然間湧進的大量陸客，「量增加太多，這不可能是常態，經營者必須要留意。」
其實尊爵也曾經接待過陸客團，但是發現情況不對，「旅行社零團費、一直削價競爭，這種生意不可能一直做下去。」他跟同業提出警示，同業說：「可是大家都這麼做啊！」簡瑞璋感嘆：「難道別人去死，我們也要跟著去？」於是決定及早跳船，另行開拓海外市場，目前的住房客包括韓國遊客、台灣旅行社以及航空公司。
「對於飯店業來說，Location是非常重要的，」這會牽涉到經營的定位與策略，「近程目標是讓地方繁榮，中期則要思考區域布局，更遠一點要想到未來的發展願景。」簡瑞璋說，在這樣的基礎上，一步步思考消費者的需求，並建立飯店的品牌形象，這是他不斷思考的重點。
很多飯店因為住房率減少而轉以餐飲為主，「其實這一塊並不好做，消費者的口味變動愈來愈快，每年都要推陳出新。」尊爵旗下在桃園的二家飯店為了避免自己打自己，一開始就規劃不同的重點菜系藉以區隔市場，提供消費者多樣化選擇。
但市場的變動很快，隨時要必須能夠進行靈活調整。例如這幾年簡瑞璋發現喜宴市場有衰退跡象，於是去年決定成立團膳事業處，用飯店的經營型態來做團膳，「這塊市場沒有人做，那我們就來做！」這個判斷讓尊爵在喜宴市場滑落時，找到新的市場板塊，成為今年業績持續成長的動力。
確實掌握市場動態，簡瑞璋甚至每週至少安排一天，親自到西螺大果菜市場買菜。「什麼菜漲、什麼菜跌，一定要到現場才能掌握狀況。」同時他也要保持與蔬果供應商的良好互動，「這樣才能拿到最好的菜！」
「飯店業不好做，不過生意哪有好做的？」簡瑞璋說，政府要做的是找出正確的方向，至於市場定位、經營方式當然必須靠自己努力，不可能靠政府，更不可能靠陸客，他比喻：「踢到石頭當然很痛，更重要的是同一顆石頭不要踢兩次。」
將觀光視為完整產業，這樣的概念在台灣發展時間不長，根扎得不深，而過去幾年大量湧入的陸客團雖然帶來帳面上好看的數字，卻像是台灣曾經種滿各個山頭的檳榔樹一樣，根不深、對於水土保持也沒有功效。
「所以我們應該用比較健康的方式來看陸客，」蔡其昌強調，產業最重要的還是本質、體質。什麼是觀光的本質？「就是體驗生活城市的樣貌與特色，是生活的總和，因此政府必須重新整合對於觀光產業的目標，「台灣可以鎖定高端旅客，來到台灣感受獨特的文化，或者做消費型的旅客，但必須都要照顧到，」劉喜臨表示。
而產業體質則必須以業者為主角，簡瑞璋、六福旅遊執行長莊豐如都認為，企業經營者必須多元開放的思考，積極創新、思考新的營運模式，「民間顧好自己的品質與素質，」莊豐如說，政府與企業唯有密切合作、各司其職，才能共同提升產業高度，打造強健的產業鏈。
